Pohjois-Karjalan journalistiyhdistys myönsi tämänvuotisen Sulka-palkinnon sanomalehti Itäsuomalaiselle. Palkinto luovutettiin yhdistyksen vappulounaalla, ja sen vastaanotti päätoimittaja Arto Miettinen.
Palkintoperusteluissa kiitetään lehden järjestämiä keskustelutilaisuuksia, joissa on käsitelty yhteiskunnallisesti merkittäviä ja myös vaikeiksi koettuja aiheita. Tilaisuuksien ansioksi luetaan erityisesti se, että keskustelu on säilynyt asiallisena ja rakentavana, vaikka aiheet – kuten suljettu itäraja – ovat herättäneet voimakkaita tunteita.
Perustelujen mukaan tilaisuuksien tavoitteena ei ole ollut värvätä osallistujia tai vahvistaa valmiiksi samanmielisten näkemyksiä, vaan mahdollistaa moniääninen ja avoin vuoropuhelu.
Palkintouutista varjosti kuitenkin samanaikainen tieto paikallisen mediakentän kaventumisesta: Itäsuomalainen haettiin konkurssiin 30.4.2026. Uutinen on herättänyt laajaa huolta alueen journalistisen monimuotoisuuden tulevaisuudesta.
Sulka-palkinnon myöntämisestä päättää vuosittain Pohjois-Karjalan journalistiyhdistyksen vuosikokous jäseniltä tulleiden esitysten pohjalta. Sulka-palkintoteos on graafikko Jusa Hämäläisen teos.